¿Se puede sellar un récord juvenil en Texas?

La pregunta casi siempre llega años después del caso, cuando un joven adulto está llenando una solicitud y no sabe qué marcar. La respuesta es que muchos récords juveniles de Texas se pueden sellar, que una parte pasa sin que nadie lo pida, y que el resto solo pasa si alguien presenta la solicitud.

¿Se puede sellar un récord juvenil en Texas?

Sí, en muchos casos. Texas tiene un proceso para sellar hecho específicamente para récords juveniles, y es distinto de los procedimientos de adultos sobre los que la gente suele leer. Algunos récords quedan bajo acceso restringido de manera automática cuando la persona llega a la edad que fija la ley. Otros requieren una solicitud a la corte juvenil, presentada después del periodo de espera que marca la ley.

Si un récord califica o no depende de qué fue el caso, de cómo terminó y de lo que ha pasado desde entonces. Dos personas con el mismo cargo a la misma edad pueden terminar en lugares distintos, porque una completó el caso y se mantuvo fuera de problemas y la otra no.

¿El récord juvenil desaparece a los dieciocho años?

No, y esta es la creencia que más daño hace. Nada de un cumpleaños borra un expediente juvenil. El caso no se desvanece, el registro del arresto no se desvanece, y los archivos que tienen la agencia de policía, la corte, el departamento de libertad condicional juvenil y el repositorio estatal no se borran solos.

Lo que sí pasa con muchos récords es el acceso restringido, que limita quién puede ver el expediente sin una orden. Eso es un alivio real, y no es lo mismo que el expediente esté sellado, y no es lo mismo que el expediente ya no exista. Quien da por hecho que el caso se arregló solo muchas veces se entera de lo contrario en una revisión de antecedentes para un trabajo, un contrato de renta, una licencia o el ejército.

Lo práctico es averiguar en qué categoría está ese récord específico y no suponerlo. Esa es una pregunta de registros con una respuesta definida, y se puede revisar.

Qué récords juveniles se sellan de manera automática

Texas sella algunos récords juveniles por su cuenta, sin solicitud, una vez que se cumplen las condiciones de la ley. Por lo general esas condiciones miran el nivel del delito, si el caso terminó sin una adjudicación o con una menos seria, si ha habido algo desde entonces, y si la persona ya llegó a la edad que nombra la ley.

El sellado automático es algo bueno y algo poco confiable para depender de él. Las agencias no siempre actualizan todas las bases de datos al mismo paso, y un récord que debería estar sellado todavía puede salir en un reporte privado de antecedentes armado con datos viejos. Confirmar que el sellado de verdad ocurrió vale la molestia.

Qué récords juveniles necesitan una solicitud para sellarse

Todo lo que no se sella solo. Eso incluye muchos casos que terminaron en una adjudicación, y casos en los que la persona no cumple con las condiciones del camino automático. La solicitud va a la corte juvenil que manejó el caso.

• La solicitud identifica a la persona, el caso y cada agencia que tiene un registro de él.
• Expone la base para sellar y demuestra que ya pasó el periodo de espera que fija la ley.
• La corte puede poner una audiencia. No siempre lo hace, pero cuente con una.
• Si la corte lo concede, la orden sale hacia cada agencia nombrada, y por eso importa nombrarlas todas.
• La persona se queda con una copia de la orden firmada. Esa copia es la prueba cuando una base de datos todavía no se pone al día.

La lista de agencias es la parte que la gente hace mal. Un caso juvenil puede dejar rastro en la agencia que arrestó, en el departamento de libertad condicional juvenil, en la oficina del secretario de la corte, en el repositorio estatal y en cualquier centro que haya estado involucrado. Una orden que se salta una de ellas deja un registro en pie.

Qué hace de verdad sellar un récord juvenil

Una orden de sellado cierra los registros al acceso público ordinario. En términos prácticos, el patrón que corre una revisión de antecedentes de rutina, el complejo de departamentos y la persona que busca en internet no deberían encontrar el caso. En la mayoría de las situaciones la persona puede negar legalmente que el caso ocurrió, y ese es el punto de este alivio.

Lo que no hace es borrar el expediente del gobierno. Los registros sellados siguen al alcance de ciertos usuarios del gobierno y en ciertos procedimientos. Esa distinción va igual que la regla de adultos, donde la orden de no divulgación, conocida como nondisclosure, sella los registros elegibles de mucho acceso público pero no de todo usuario del gobierno, mientras que la eliminación de antecedentes, conocida como expunction, solo está disponible en situaciones definidas que incluyen algunas absoluciones, indultos, desestimaciones que califican y arrestos que nunca se acusaron después del periodo de espera aplicable.

Así que la descripción honesta del sellado es que saca el récord de la vida diaria y no de la existencia. Para una solicitud de trabajo, un contrato de renta o una forma de la escuela, esa suele ser toda la diferencia.

Récords juveniles que no se pueden sellar en Texas

Algunas categorías quedan excluidas, y las exclusiones son las serias.

• Casos que terminaron en una sentencia determinada.
• Ciertos delitos violentos y sexuales, que la ley trata aparte.
• Casos que cargan un requisito de registro, que no se va porque el expediente se cierre.
• Registros ligados a un caso todavía abierto, todavía en libertad condicional, o con condiciones sin completar.
• Un caso en el que el joven fue certificado y juzgado como adulto. Eso produce un récord de adulto, y las reglas de adultos son las que mandan ahí.

Si un récord cae en una de estas categorías, sellar no es la herramienta y ninguna cantidad de solicitudes cambia eso. La pregunta pasa a ser si algún otro alivio encaja, que es otra conversación y conviene tenerla antes de que pase un plazo y no después.

Cómo funciona el proceso en El Paso

La solicitud se presenta en la corte que manejó el caso juvenil, que en El Paso County quiere decir una corte de distrito sentada como corte juvenil. Las cortes de distrito de El Paso incluyen la 34th, la 120th, la 168th, la 171st, la 210th, la 243rd, la 346th y la 384th, además de la Criminal District Court No. 1, y la County Court at Law No. 7 atiende asuntos civiles y penales. Las asignaciones cambian con el tiempo, así que el directorio actual de cortes manda dónde vive un expediente.

Dos puntos de geografía que salen todo el tiempo en esta parte de Texas. Hudspeth County es un condado aparte, con sus propias cortes y oficinas de registro, así que un caso de allá se maneja allá. Un caso de Anthony, Sunland Park, Santa Teresa o Las Cruces es un asunto de Nuevo México en Doña Ana County y el Third Judicial District, y Nuevo México tiene sus propias reglas para los récords juveniles.

Antes de presentar nada, saque el récord. Saber el número de causa, el delito tal como se acusó de verdad, cómo se resolvió el caso y qué agencias tienen registros es lo que convierte esto de una adivinanza en una presentación sencilla.

En qué se diferencia el sellado juvenil de la expunción de adultos

Son tres procedimientos distintos y la gente los confunde constantemente. El sellado juvenil es su propio proceso con sus propias condiciones. La expunción de adultos destruye registros y solo está disponible en situaciones definidas. La no divulgación de adultos sella los registros elegibles de mucho acceso público y los deja disponibles para ciertos usuarios del gobierno.

Una persona puede terminar necesitando más de uno de ellos, sobre todo cuando un caso juvenil y un arresto de adulto posterior están los dos sentados en el mismo reporte de antecedentes. Se presentan por separado, en cortes distintas, bajo reglas distintas, y completar uno no hace nada por el otro.

Esta es información general sobre el procedimiento de Texas y no asesoría sobre un récord en particular. La elegibilidad depende del caso específico, de cómo se resolvió y de lo que ha pasado desde entonces. Wyatt, Underwood and Grasheim ejerce en El Paso, en 705 Texas Ave #100, y el teléfono es (915) 485-9100. En la oficina se habla español.